لقد شاهدت كرة القدم الجامعية في المواسم الأربعة الماضية أكثر مما شاهدته في العشرة مواسم السابقة. السبب هو شخص واحد: ديون ساندرز، أولاً في جامعة جاكسون ستيت حيث رفع علم كرة القدم في الجامعات والكليات السوداء تاريخيًا (HBCU)، والآن في جامعة كولورادو حيث نشط برنامج كرة القدم المتعثر.
يوم الخميس، افتتحت كولورادو موسمها بفوز صعب بنتيجة 31-26 على أرضها على نورث داكوتا ستيت، وهو الفوز الأول لفريق بافالوز منذ 7 أكتوبر 2023، عندما فازوا على ولاية أريزونا. شاهدت كل دقيقة من مباراة الخميس، وسأشاهد كل دقيقة من مباريات كولورادو القليلة القادمة وسأكون حاضرًا شخصيًا في أكثر من القليل.
ما الذي نحاول تحديده وما هي الأسئلة التي نحاول الإجابة عليها؟ هل المدرب برايم مدرب كرة قدم جامعية عظيم؟ هل هو مروج أفضل من كونه مدربًا؟ هل سيكون لكولورادو موسم فوز؟ هل ستصل كولورادو إلى مباراة بطولة؟ أخيرًا، مع استعداد ابنه شيدور ساندرز والمرشح المحتمل لجائزة هايزمان تروفي ترافيس هنتر للدخول إلى مسودة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) في عام 2025، هل سيبقى ساندرز في كولورادو بعد هذا الموسم؟
وصف بعض زملائي المباراة الافتتاحية للموسم يوم الخميس بأنها أهم مباراة في مسيرة المدرب برايم التدريبية.
مع احترامي، لا.
كانت مباراة الخميس هي المباراة الأكثر أهمية حتى المباراة التالية. ثم التالية. ثم التالية.
رون تشينوي - يو إس إيه توداي سبورتس
كل ما أثبتته كولورادو يوم الخميس هو أنها لديها لاعبان آخران جاهزان للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية أكثر من نورث داكوتا ستيت: هنتر والظهير شيدور ساندرز - هنتر، لاعب مذهل في كلا الاتجاهين وساندرز مرشح شرعي ضمن أفضل 5 لاعبين في مركز الظهير في المسودة. التقط هنتر سبع تمريرات لمسافة 132 ياردة وثلاثة أهداف هبوط. في الدفاع، لعب أكثر من 40 لقطة في مركز الظهير.
استأنف شيدور من حيث توقف في الموسم الماضي وهذا خبر جيد وسيء. يلعب ساندرز علامة تجارية فريدة من نوعها من الكرة البطولية وقد نجحت إلى حد كبير. لقد رمى 100 هدف هبوط في مسيرته وأنهى الموسم الماضي بـ 27 هدف هبوط ونسبة إكمال مثيرة للإعجاب بلغت 69٪. لكن هذا يأتي بتكلفة.
في الموسم الماضي، كان أكثر الظهير تعرضًا للإقالة في كرة القدم الجامعية الكبيرة وتلقى الكثير من الضربات أثناء محاولته القيام بلعبات لدرجة أنه اضطر إلى تفويت المباراة النهائية من الموسم. يوم الخميس ضد نورث داكوتا ستيت، تعرض ساندرز للإقالة مرة واحدة فقط وأبقى على قيد الحياة. كما تلقى عددًا من الضربات بمجرد إطلاق الكرة. هل سيكون قادرًا على الاستمرار طوال الموسم وهو يلعب أسلوبه المتهور في مركز الظهير؟ وهل يمكن لكولوراد الفوز إذا لعب شيدور بأي طريقة أخرى؟
الآن، هناك موسم طويل للعب ويتحمل برايم وشيدور وهنتر عبئًا مشتركًا من الإثبات.
بعد المباراة، انتقد والده المدرب برايم شيدور لإطلاقه تمريرة طويلة إلى لاجونتاي ويستر، في الربع الرابع عندما كان يجب على الهجوم أن يستنزف الوقت. لكن ساندرز برر أن ابنه كان يحاول ببساطة أن يكون زميلًا جيدًا في الفريق من خلال السماح لويستر بالمشاركة في ليلة كان هنتر وجيمي هورن جونيور يقضيان فيها ليالي كبيرة.
قال ساندرز مبررًا سوء تقدير ابنه: "شيدور طفل جيد جدًا، وأحيانًا يكلفه ذلك لأننا في نهاية المباراة نريد فقط أن نركض بالكرة".
كانت العلاقة بين ساندرز وأبنائه شيدور وشيلو هي الجانب الأكثر إثارة في ظاهرة المدرب برايم في جامعة جاكسون ستيت والآن في كولورادو. قام ساندرز بتدريب أبنائه في كل مستوى من مستويات كرة القدم وفي لحظاته الصريحة يعترف ساندرز بأن الخط الفاصل بين الأب والمدرب غالبًا ما يكون غير واضح.
لهذا السبب أود أن أرى برايم يدرب بعد مغادرة شيدور وهنتر - ابنه بالتبني - إلى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL). عندها فقط سنحصل على صورة دقيقة لمن هو ساندرز حقًا كمدرب، على الرغم من أنني لست متأكدًا من أن هذا يقع في مرتبة عالية في قائمة أولويات برايم. لقد كانت تدريب أبنائه تجربة فريدة من نوعها لدرجة أن الحياة بعد ذهابهم قد تكون مخيبة للآمال.
ولكن سيكون هناك متسع من الوقت لهذا التخمين.
الآن، هناك موسم طويل للعب ويتحمل برايم وشيدور وهنتر عبئًا مشتركًا من الإثبات. يسعى هنتر لإظهار أنه مرشح شرعي لجائزة هايزمان تروفي. يسعى شيدور لإثبات أنه يجب أن يكون واحدًا من أول ثلاثة لاعبين في مركز الظهير يتم اختيارهم في مسودة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) لعام 2025.
بالطبع، ساندرز في وضع يسمح له بإثبات أنه أكثر من مجرد معادل كرة القدم لبائع زيت الأفاعي الذي يتمثل مخزونه التجاري الأساسي في الترويج لبرنامجه. يمكنه أن يظهر أنه تكتيكي يمكنه أن يضاهي ذكاءه مع أفضل المدربين في البلاد.
يمكنك فعل ذلك بالفوز.
كيفن لانغلي / آيكون سبورتسواير
المدرب برايم في وضع يسمح له بإثبات أن نهجه للأرض المحروقة في بناء القوائم فعال أيضًا. ساندرز ليس من النوع الذي يزرع البذور ويراقبها تنمو. إنه يفضل زراعة الأشجار الناضجة.
في العام الماضي، تصدرت الأخبار وآذت الكثير من المشاعر من خلال تغيير قائمته بشكل كبير. جلب 68 لاعبًا جديدًا بمنحة دراسية، 47 منهم انتقلوا من برامج أخرى مدتها أربع سنوات.
فعلها مرة أخرى هذا الموسم، حيث جلب 50 لاعبًا جديدًا بمنحة دراسية بما في ذلك 39 لاعبًا جديدًا منتقلين. هل سينجح الأمر؟ سنرى.
ما يعقد تقييم ديون ساندرز بشكل قاطع بناءً على معايير كرة القدم هو أنه يفعل أكثر من مجرد تدريب كرة القدم. إنه يفعل أشياء أخرى أيضًا وأنا أصدقه في كلمته بأنه مهتم برفاهية الشبان الذين يدربهم. ليس بالضرورة أولئك الذين يطاردهم، ولكن أولئك الذين يدربهم.
في الأسبوع الماضي، على سبيل المثال، علمنا أن ساندرز عقد شراكة مع أحد البنوك لفتح "حسابات 529" للآباء الثمانية والأب الذي سيصبح قريبًا أبًا في فريقه. سيبدأ كل حساب بمبلغ 2121 دولارًا (تقديراً لرقم ساندرز خلال أيام لعبه في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية). حساب 529 هو حساب توفير معفى من الضرائب مصمم لاستخدامه في نفقات التعليم للمستفيد. الفكرة هي أنه إذا تمكن اللاعبون من البدء في المساهمة بانتظام بمبلغ 200 دولار من أموالهم الخاصة في الحساب، فيمكنهم في النهاية دفع تكاليف تعليم أطفالهم الجامعي.
القضية الأكبر المحيطة بجامعة كولورادو وبرنامج كرة القدم الخاص بها هي مدى حرية الصحافة التي تغطي المدرب برايم.
المرتبط ارتباطًا وثيقًا بذلك هو ما إذا كانت وسائل الإعلام تشتري ما يبيعه ديون. يميل ساندرز، مثل العديد من المدربين الجامعيين - HBCU وFBS وFCS - إلى أن يكونوا، أو على الأقل يطمحون إلى أن يكونوا، دكتاتوريين. كانت علاقة ساندرز مع وسائل الإعلام شائكة وقد أنشأ بذكاء آلته الإعلامية الخاصة لتقديم قصته بالطريقة التي يريدها.
في كولورادو، يتعامل مع الصحافة عن طريق الانتقاء والاختيار، وتحديد الكيانات التي يشعر أنها قاسية ومنتقدة للغاية. ويشمل ذلك حظر كاتب عمود في دنفر بوست شعر ساندرز أن انتقاده أصبح شخصيًا للغاية. وبموافقة الجامعة، تم حظر المراسل من طرح الأسئلة.
في عالم مثالي، عالم الكل للواحد والواحد للكل، عندما تم حظر كاتب عمود دنفر بوست، كان ينبغي على الجسم الصحفي بأكمله أن يعترض ويرد بمقاطعة ساندرز. تخيل: برايم يسير إلى مؤتمر صحفي بدون كاميرات ولا مراسلين ولا ميكروفونات. تشهد كولورادو موجة من التجديد على وجه التحديد لأن مدرب كرة القدم الرئيسي اجتذب الكاميرات والميكروفونات. تخيل لو لم يأت أحد فجأة.
في الواقع، ليس على كولورادو أن تتخيل. تعرف الجامعة كيف سيكون هذا الشعور لأنها اختبرته في السنوات التي سبقت مجيء برايم: الخمول واللامبالاة والظلام.
على أي حال، لن تحدث أبدًا مقاطعة إعلامية وهناك يكمن لب المشكلة: لا تستطيع وسائل الإعلام تحمل مقاطعة المدرب برايم. إنه مكسب كبير للتصنيفات. إنه الآن أخبار ونحن نغطي الأخبار.
لدينا جميعًا معاييرنا. وضع ساندرز والجامعة معايير للتغطية التي يعتبرونها "تجاوزًا للحدود". لدي معاييري لما أعتبره أخبارًا مقنعة.
فاز المدرب برايم في جامعة جاكسون ستيت. تحدث عن تمكين السود وبناء المؤسسات، لكنه فاز. الخبر في كرة القدم الجامعية هو ما إذا كان المدرب برايم يمكنه قيادة كولورادو لتحقيق سجل فوز والوصول إلى مباراة بطولة. ستكون بافالوز مقنعة إذا فازت، وستكون عادية ومملة إذا خسرت. بكل بساطة.
مباراة واحدة انتهت، و 11 مباراة أخرى متبقية.